Ташкент, Узбекистан — Национальная команда Канады по футболу одержала минимальную победу над сборной Южно-Африканской Республики в стартовом поединке стадии 1/16 финала чемпионата мира. Встреча, проходившая на стадионе в Лос-Анджелесе, завершилась со счетом 1:0. Этот успех позволил канадским спортсменам стать первыми официальными участниками следующего раунда матчей на вылет.
На протяжении основного времени матча зрители не увидели забитых мячей, а судьба путевки в следующий этап решилась на исходе компенсированного времени. На второй добавленной ко второму тайму минуте (90+2) точным ударом отличился полузащитник Стивен Эуштакиу. Значимым событием для канадцев также стало возвращение в строй капитана команды Альфонсо Дэвиса. Защитник немецкой «Баварии», пропустивший прошлые игры из-за повреждения, впервые на турнире появился на поле, перейдя со скамейки запасных на 75-й минуте встречи.
Оба коллектива в текущем розыгрыше продемонстрировали историческое достижение, поскольку ранее ни ЮАР, ни Канада никогда не пробивались в кубковую стадию мировых первенств. По итогам группового раунда североамериканцы финишировали вторыми в квартете B, а южноафриканская сборная заняла аналогичную позицию в группе A. Стоит отметить, что 74-летний бельгийский наставник сборной ЮАР Хуго Брос установил возрастной рекорд, став самым пожилым главным тренером, выводившим команду на матч плей-офф в истории чемпионатов мира. Предыдущее достижение принадлежало Оскару Табаресу, руководившему Уругваем в 2018 году в возрасте 71 года. Кроме того, канадская команда установила уникальный прецедент, оказавшись первой страной-хозяйкой мундиаля, отыгравшей свой матч за пределами собственного государства.
В рамках следующей стадии 1/8 финала сборная Канады померится силами с триумфатором пары Нидерланды — Марокко. Данный поединок второго раунда плей-офф с участием канадских футболистов запланирован на 4 июля и состоится в Хьюстоне. Напомним, что текущий чемпионат мира принимают три страны — США, Канада и Мексика, а финальное противостояние за титул действующего чемпиона, которым сейчас владеет Аргентина, пройдет 19 июля.
