Ташкент, Узбекистан — В Новой Зеландии удалось восстановить популяцию ветапунги (Deinacrida heteracantha), одного из крупнейших и самых тяжелых насекомых в мире.
Результат стал возможен благодаря многолетней программе разведения в неволе и последующего выпуска насекомых в защищенные от хищников места.
Ветапунга относится к гигантским уэта. Самки могут достигать около 10 см в длину, а размах конечностей — примерно 20 см. Вес отдельных особей сопоставим с весом небольшой мыши.
Ранее этот вид широко встречался на севере Новой Зеландии. Однако появление завезенных хищников и сокращение естественной среды обитания привели к резкому снижению его численности. На материковой части страны ветапунга фактически исчезла из дикой природы, сохранившись лишь на отдельных островах.
Для восстановления популяции специалисты Butterfly Creek и зоопарка Окленда организовали разведение ветапунг в неволе. После выращивания в специально созданных условиях насекомых выпускали на территориях, защищенных от хищников.
За 15 лет в дикую природу было переселено около 11 тыс. ветапунг. Насекомые были выпущены на восьми островах и в двух огороженных заповедниках на материковой части страны.
На некоторых территориях уже сформировались самостоятельные популяции: там родилось не менее четырех поколений ветапунг.
Этот показатель специалисты рассматривают как признак устойчивого воспроизводства вида без постоянного вмешательства человека.
Благодаря природоохранным мероприятиям статус ветапунги улучшился. В 2004 году вид относился к категории находящихся под национальной угрозой исчезновения, однако впоследствии его перевели в категорию видов с растущей численностью.
По данным The Guardian, восстановление ветапунги стало результатом продолжительной программы по сохранению вида, который ранее оказался под угрозой из-за воздействия инвазивных хищников и потери естественной среды обитания.
